舉證責(zé)任倒置打開低成本維權(quán)之路

消費(fèi)糾紛中的舉證難，一直是困擾消費(fèi)者維權(quán)的難題。新《消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》順應(yīng)消費(fèi)者的呼聲，首度引入舉證責(zé)任倒置的理念，是《消法》的一個(gè)重大突破。千呼萬喚的法條終于在新版《消法》中出現(xiàn)，這對(duì)進(jìn)一步改變消費(fèi)者和經(jīng)營者在消費(fèi)爭議解決過程中常常出現(xiàn)的的地位不對(duì)等、舉證責(zé)任分配不公平的現(xiàn)狀會(huì)產(chǎn)生重大影響?？梢灶A(yù)見，舉證責(zé)任倒置將大大降低消費(fèi)者的舉證難度，降低維權(quán)成本，也將鼓勵(lì)消費(fèi)者運(yùn)用法律維護(hù)自身權(quán)益的積極性，更多的消費(fèi)者可能因?yàn)檫@一關(guān)鍵性條款的設(shè)立在維權(quán)實(shí)踐中得以品嘗更多的勝利果實(shí)。

舉證責(zé)任倒置理論產(chǎn)生于19世紀(jì)末20世紀(jì)初的德國。針對(duì)當(dāng)時(shí)出現(xiàn)的大規(guī)模的環(huán)境污染、醫(yī)療事故引起的傷害賠償問題等案件，如果沿用舊的舉證責(zé)任分配原則，對(duì)受害者顯失公平。因此，法官們在法律沒有規(guī)定的情況下，根據(jù)司法實(shí)踐中出現(xiàn)的新情況，借助法律賦予自己的司法自由裁量權(quán)，將舉證責(zé)任轉(zhuǎn)移給加害人承擔(dān)。我國在《最高人民法院關(guān)于適用〈中華人民共和國民事訴訟法〉若干問題的意見》規(guī)定了適用舉證責(zé)任倒置的幾種情況，但其中沒有涉及消費(fèi)領(lǐng)域。

很長一段時(shí)間以來，有識(shí)之士要求將舉證責(zé)任倒置之原則適用于消費(fèi)爭議解決過程的呼聲日趨高漲。何以如此?很重要的一個(gè)原因是，消費(fèi)者與經(jīng)營者相比，一般處于相對(duì)弱勢的地位。一旦發(fā)生糾紛，無論是在財(cái)力支持、信息占有，還是氣場威懾、資源調(diào)動(dòng)等方面，消費(fèi)者一般都不占優(yōu)勢。消費(fèi)者在糾紛解決的舉證環(huán)節(jié)常常表現(xiàn)為舉證艱難、舉證不力甚至是舉證不能，這直接影響了消費(fèi)者正當(dāng)合法訴求的實(shí)現(xiàn)。特別是隨著企業(yè)的兼并重組、壟斷行業(yè)的久攻不破、高技術(shù)含量的商品和服務(wù)的大量出現(xiàn)，消費(fèi)者面對(duì)更加龐大的對(duì)手和更加高深的技術(shù)，如果依然實(shí)行傳統(tǒng)的“誰主張誰舉證”原則，消費(fèi)者維權(quán)將處于更加不利的地位。別的且不說，一筆不菲的鑒定費(fèi)用就足以讓斗志昂揚(yáng)的消費(fèi)者放棄維權(quán)而乖乖地與經(jīng)營者簽定城下之盟。

為了突破消費(fèi)維權(quán)的舉證困境，在新《消法》頒布之前，一些地方先行做出了嘗試，并將這些嘗試以地方立法的形式固定下來，起到了很好的示范作用。比如有的地方在頒布的實(shí)施《消法》辦法等地方法規(guī)中，明確規(guī)定“難于檢測鑒定的由經(jīng)營者舉證”。新《消法》在此基礎(chǔ)上將這些頗具新意的地方立法進(jìn)行了拓展延伸，將舉證責(zé)任倒置原則以全國立法的形式做出明確界定，意義確實(shí)非同小可。

當(dāng)然，舉證責(zé)任倒置是舉證責(zé)任分配的一種特殊形式，并非所有的消費(fèi)爭議在任何時(shí)候都可以適用，因此新《消法》對(duì)此也做了一些限制，其適用范圍被限定于耐用商品和帶有較高技術(shù)含量的服務(wù)，并將適用的時(shí)限嚴(yán)格限定在“商品或服務(wù)交付的6個(gè)月內(nèi)”，這一方面是因?yàn)槟陀蒙唐泛图夹g(shù)性服務(wù)的技術(shù)含量比較高，消費(fèi)者舉證最為困難，也最需要舉證責(zé)任倒置;另一方面，如果適用該原則的范圍過大、時(shí)間過長，也對(duì)經(jīng)營者不太公平。

鼓勵(lì)消費(fèi)者維權(quán)的積極性，無非兩個(gè)辦法，一是提高維權(quán)收益，二是降低維權(quán)成本。如果說懲罰性賠償提高了消費(fèi)者維權(quán)的收益，那么舉證責(zé)任倒置則是降低了消費(fèi)者的維權(quán)成本。舉證責(zé)任倒置與懲罰性賠償堪稱最佳黃金搭檔?？梢灶A(yù)期，隨著新《消法》實(shí)施，舉證責(zé)任倒置在實(shí)踐中得到運(yùn)用，消費(fèi)者的維權(quán)成本降低后，會(huì)大大激發(fā)起消費(fèi)者的維權(quán)熱情，讓他們勇于維權(quán)，樂于維權(quán)，而消費(fèi)者維權(quán)的戰(zhàn)績表也將會(huì)因?yàn)檫@一舉證方式的適用而被改寫。